Jiaogulan, wetenschappelijk bekend als Gynostemma pentaphyllum, is een meerjarige klimplant die in de bergachtige regio's van Zuid-China voorkomt. Ze wordt vaak het 'kruid der onsterfelijkheid' genoemd en staat bekend om haar krachtige, groene bladeren die een licht bittere smaak hebben. Jiaogulan wordt niet alleen gewaardeerd vanwege haar gezondheidsvoordelen, maar ook vanwege haar aantrekkelijke verschijning en haar vermogen om snel te groeien en zich te vermeerderen.
Vermeerdering
Er zijn verschillende methoden om Jiaogulan te vermeerderen: rhizomen, afleggers of deling, stekken en zaden. Vermeerdering door zaden is ongeschikt en garandeert niet dat de genetische eigenschappen van de moederplant aan de volgende generatie worden doorgegeven. Daarom zullen we hier niet verder op ingaan. De andere vermeerderingsmethoden zorgen ervoor dat de volgende generaties precies dezelfde genetische eigenschappen van de moederplant hebben. Deze methoden kunnen duizenden jaren worden voortgezet en de nieuwe generaties zullen altijd de identieke eigenschappen van de oorspronkelijke plant behouden.
Vermeerdering door rhizomen
De veiligste vermeerdering wordt bereikt door rhizomen. Een rhizoom is in de botanie een meestal ondergronds of dicht boven de grond groeiend stengelstelsel. Vanwege de meestal ondergrondse ligging en de talrijke scheutwortels wordt het vaak ook wortelstok genoemd. Omdat elke plant slechts over enkele rhizomen beschikt die voor vermeerdering kunnen worden afgescheiden, is deze methode slechts geschikt voor een beperkte vermeerdering van Jiaogulan.
Vermeerdering door deling
Een andere methode om Jiaogulan te vermeerderen is door de wortels te delen. Dit kan in het vroege voorjaar of in de herfst worden gedaan. Graaf een gevestigde plant voorzichtig uit en deel de wortelkluit met een scherp mes in meerdere delen. Zorg ervoor dat elk deel voldoende wortels en ten minste één scheut heeft. Plant de gedeelde wortels onmiddellijk in goed voorbereide grond en geef ze grondig water.
Vermeerdering door stekken
Een van de effectiefste methoden om Jiaogulan te vermeerderen is door stekken. Snijd in het late voorjaar of de vroege zomer ongeveer 10-15 cm lange scheuten van een gezonde moederplant. Verwijder de onderste bladeren en steek de stekken in vochtige potgrond. Bedek de stekken met een doorzichtige plastic zak om de luchtvochtigheid te verhogen en zet ze op een lichte, maar niet direct zonnige plaats. De wortels zouden zich binnen twee tot drie weken moeten ontwikkelen.
Standplaats en bodemomstandigheden
Jiaogulan geeft de voorkeur aan een halfschaduwrijke standplaats, omdat direct zonlicht de bladeren kan verbranden. Een plek in de tuin die 's ochtends zonlicht en 's middags schaduw ontvangt, is ideaal. De grond moet goed doorlatend en rijk aan organisch materiaal zijn. Een licht zure tot neutrale pH-waarde van de grond is optimaal. Om de bodemkwaliteit te verbeteren, kan voor het planten compost of goed verteerde mest worden ingewerkt.
Verzorging en bewatering
Jiaogulan is een relatief onderhoudsvriendelijke plant. Belangrijk is een gelijkmatige bewatering, vooral tijdens de groeifase. De grond moet altijd vochtig, maar niet doorweekt zijn. Staand water kan wortelrot veroorzaken. Een mulchlaag van organisch materiaal helpt de bodemvochtigheid te behouden en onkruid te onderdrukken. Tijdens de groeiperiode kan om de vier tot zes weken een vloeibare meststof worden toegediend om de groei te bevorderen.
Klimsteunen en snoeien
Aangezien Jiaogulan een klimplant is, heeft ze klimsteunen nodig zoals latwerken of hekken. Deze moeten stabiel zijn en minimaal 1,5 tot 2 meter hoog om de plant voldoende ruimte te geven om te groeien. Regelmatig snoeien bevordert een bossige groei en voorkomt dat de plant te veel woekert. Snoei de plant terug wanneer ze te lang wordt of om de gewenste vorm te behouden. De gesnoeide delen kunnen als stekken voor vermeerdering worden gebruikt.
Ongediertebestrijding en ziekten
Jiaogulan is relatief resistent tegen ongedierte en ziekten. Toch kunnen soms bladluizen, spintmijten of witte vliegen optreden. Deze kunnen worden bestreden met biologische middelen zoals neemolie of door regelmatig af te spuiten met water. Zorg ervoor dat de planten niet te dicht op elkaar staan om een goede luchtcirculatie te waarborgen en schimmelziekten zoals meeldauw te voorkomen.
Oogst en opslag
De bladeren van Jiaogulan kunnen tijdens de hele groeiperiode worden geoogst. Het beste worden ze 's ochtends geoogst, wanneer het gehalte aan etherische oliën het hoogst is. De bladeren kunnen vers worden gebruikt of gedroogd en voor later worden bewaard. Om te drogen worden de bladeren op een warme, schaduwrijke plaats gelegd totdat ze volledig droog zijn. Bewaar de gedroogde bladeren in luchtdichte containers om hun kwaliteit te behouden.
Overwintering
In koudere klimaten moet Jiaogulan tegen vorst worden beschermd. Een mogelijkheid is om de plant in potten te planten en deze in de winter binnen te halen. Alternatief kan de plant in de tuin met een dikke laag mulch worden bedekt om de wortels tegen de kou te beschermen. In milde klimaten kan Jiaogulan buiten overwinteren, zolang hij tegen extreme weersomstandigheden wordt beschermd.
Slotgedachten
Jiaogulan is een veelzijdige en robuuste plant die met de juiste verzorging en de geschikte omstandigheden in veel tuinen kan gedijen. Door de verschillende vermeerderingsmethoden, zij het door rhizomen, deling of stekken, kunnen tuiniers de plant gemakkelijk cultiveren en ervan genieten. Met haar snelle groei en minimale eisen is Jiaogulan een verrijkende aanvulling voor elke tuin.